食を学ぶことは、家族の心と体を救うこと。愛情こめて作った手料理に秘められた底力

現在、料理家として活躍中の宮川順子さん。調理師、フードコーディネーターの資格を持ち、「MIIKU日本味育協会」代表を務める傍ら、味育（食育）コンサルタント（日本食育学会会員）、料理・パン・洋菓子教室を主宰するなど、食に関するプロフェッショナルとして活動されています。そんな宮川さんですが、かつては、自炊とは無縁の生活を送っていたそうです。

「正直言って、料理が好きではありませんでした。食の重要性も理解していませんでしたし、食事は外で簡単に済ませればいいと思っていましたね。結婚したときも、毎日台所に立つことは到底考えられませんでした」（宮川さん）

そんな宮川さんが毎日料理を作るようになったのは、お子さんが3歳になった頃だったそうです。

「生後3ヵ月の頃から、息子の体中に赤い発疹が出始めました。アトピー性皮膚炎でした。当時はインターネットもなく、病気に関する情報も十分ではなかったので、原因を追究することはもちろん、有効な治療法すら見つかりません。そんな中、さまざまな病院へ出向き、多くの医師と話しをする過程で『食事を通じて体質を変えてみては？』というアドバイスを受けたのです。食事を通じて体質を変えることは長い年月を要しますし、1日3食の食事を毎日作り続けることはとても大きな負担になります。しかし、当時の私にはやるしかなかった。毎日、料理を作り続けることが、息子のために母親としてできること！ と心に決め、苦労は承知の上で台所に立つようになりました」（宮川さん）

毎日料理を作るといっても、何をどう作ったらいいのか分からない。料理をあまりしなかった人にとっての壁が、宮川さんにも立ちはだかったそうです。

「テレビの料理番組は片っ端から見ました。テレビの前に座って、メモをとる毎日。新聞やチラシの料理コーナーも切り抜いていました。もちろん、最初は失敗の連続。トライ＆エラーを繰り返す日々でしたよ。しかしそんな中で気づいたのです。家庭料理は、煮る・焼くがほとんどで、簡単な作業の連続だということを。そう考えると、料理って意外に難しくないと思えたんです」（宮川さん）

しかし宮川さんの場合、料理を作って息子さんのアトピー性皮膚炎を改善するという目的がありました。ただ料理を手作りするだけではなかったそうです。

「息子は、加工食品に含まれている添加物のほとんどに反応しました。そのため、パンやお菓子、調味料やドレッシングに至るまで、息子が口にするものすべてを無添加にする必要がありました。ソーセージやハム、かまぼこ、梅干し…普段何気なく食べていた食品を、自分の手で一から作ることは容易ではありませんでしたが、試行錯誤を重ねるうちに、だんだんとコツがわかってきましたね。成功体験を積み上げることで、自然と自信がついてきて、料理をすることが楽しくなってきたんです」（宮川さん）

「毎日の朝と昼、おやつ、そして晩と、常に料理をしていたので、我が家からいいにおいが漂っていたのでしょう。近所の方から『いつも美味しそうなにおいがするわね』と言われるようになったんです。そう言われるとこちらも嬉しくなりますので、おすそ分けをするようになりました。その結果、『私にも作り方を教えてほしい！』というオーダーを受けるようになり、それから我が家で定期的に料理教室を開くようになりました」（宮川さん）

これといった資格はないけれど、趣味の延長として料理を教えることになった宮川さん。その評判が徐々に広がっていき、地方誌の取材を受けることもあったそうです。そこで必要となったのが、自身の肩書だったのだとか。

「自分が何者かを簡単に紹介するためには、肩書が必要でした。同時に、人様に自信を持って教えるために、改めて基礎からしっかりと料理の勉強をはじめました。オープンカレッジに通って栄養学を学びながら、食とアレルギーをテーマにしたセミナーや勉強会に積極的に参加していましたね。そうしているうちに、調理師、フードコーディネーターなどの資格を取ることができました」（宮川さん）