脳科学が教える学びを続けるコツとは？

ドーパミンは「嬉しい」「楽しい」という感情を司っているホルモンで、勉強だけではなく恋愛の場面でも分泌されています。例えば、大恋愛中の恋人と会った時、ドーパミンが活性化することが脳科学の分野で明らかになっています。恋人とデートを楽しんだ後、もっとその人に会いたくなる、ということはよくあること。これを心理学の分野では『強化学習』という専門用語で呼んでいます。ドーパミンは、脳内で分泌される直前にその人が行っていた行動を 強化するという性質があるからです。

これは資格試験など、勉強の場面でも応用できます。「問題が解けた！嬉しい」という感情は、ドーパミンを分泌させます。そうすると、資格試験の問題を解くという行動が強化されて、勉強を続けようという気になってくるのです。勉強の場面でドーパミンを出すには、あまり簡単すぎないレベルの問題をクリアして、自分に達成感を持たせることです。ドーパミンは問題が易しすぎても、難しすぎても分泌されないので、ちょうどクリアできるような難易度の問題を選ぶとよいでしょう。

ある行動を習慣化するには、あまり難しいものでは長続きしません。むしろ、「また挫折してしまった･･･」という未達成感につながり、落ち込んでしまう人も少なくないのではないでしょうか？ドーパミンは達成感を感じたときに分泌される性質があるので、最初から高すぎる目標を掲げるのではなく、目標を細分化し、小さな目標を達成し続けることで、ドーパミンが分泌されやすくなります。

例えば、「ヨガマットの上に乗って、とりあえずヨガポーズを1回だけやってみよう！」「問題集を開いて、3問だけ練習問題を解いてみよう」と、達成できそうな課題をクリアしていく経験を積み重ねることが大切なのです。どんなダイエットエクササイズに関する本や雑誌にも「無理のない回数で」「自分のペースで」と書かれているのは、その方が継続しやすいからです。

さらに、最近の研究では、「小さめの具体的な数値目標を達成することで、ドーパミンを分泌させやすくする」ということが明らかになっています。なぜなら、曖昧な目標より具体的な数値を示す方が、脳が『やるべきこと』を認識しやすくなるから。そのため、例えば「とりあえず、今年中にパソコンが使えるようになろう！」という曖昧な目標より、「まずはパソコンを開いて、エクセルの関数を1日1つ覚えるようにしよう」という具体的な数値を示した目標の方が◎ 大きな目標ではなく、まずは達成しやすい小さな目標を立てて、習慣化するのが『勉強やダイエットを続けるコツ』です。

いかがでしたか？継続したい勉強やダイエットなどの目標がある人は、脳科学を上手に活用して、今年こそなりたい自分に近づいていきましょう！